無國界醫生於2017年3月23日宣佈，在尼日成功試驗一款創新疫苗，有助預防居住在撒哈拉以南非洲地區的大批兒童因腹瀉而死亡。

 

輪狀病毒感染是嚴重腹瀉的主因，估計每天奪走1,300名兒童的性命，主要影響撒哈拉沙漠以南的非洲地區。根據於3月23日刊登在《新英格蘭醫學雜誌》的文章，在尼日最新進行的測試結果顯示，一款革新的新型疫苗BRV-PV在對抗輪狀病毒上既安全又有效。新的疫苗更特別適合對抗在撒哈拉以南非洲地區出現的病毒株。

 

腹瀉是嬰幼兒死亡的第二大原因，絕大部分因而死亡的兒童均來自低收入國家。這些國家的水利衛生設施有限，人們無法獲得搶救兒女一命的醫療照護。在這樣的情況下，疫苗接種等預防措施有重大影響。

 

無國界醫生醫療總監塞拉菲尼（Micaela Serafini）說：「這全新的疫苗能扭轉局面。我們相信這新型疫苗能保護最有需要的兒童免受輪狀病毒感染。」

 

目前市面上有兩種對抗輪狀病毒的疫苗，但它們必須長期冷藏。新型疫苗最創新之處，在於它耐熱，無須冷藏。一些難以獲得醫療服務及急需疫苗的偏遠社區將因此更易獲得疫苗。新型疫苗亦特別適合對抗常見於撒哈拉以南國家的輪狀病毒株。疫苗的價格低於2.5美元，是在可負擔的範圍內，比起現有最低價的輪狀病毒疫苗便宜得多。因為價格更低，若將它用於定期免疫接種計畫，可加快疫苗使用速度。新疫苗由印度血清研究所（Serum Institute of India Pvt Ltd）製造，將填補現有疫苗的供應缺口。

 

BRV-PV疫苗的效用測試由無國界醫生的研究和流行病學部門「傳染病研究中心」（Epicentre）、尼日衛生部、印度血清研究所、辛辛那提兒童醫院（Cincinnati Children’s Hospital）和其他合作伙伴在尼日馬拉迪（Maradi）地區攜手進行。該測試涵蓋超過4,000名兩歲以下兒童，結果顯示疫苗並無安全問題，也證明了新疫苗能有效對抗嚴重腸胃炎。

 

世界衛生組織正在進行BRV-PV疫苗的資格預審。疫苗資格一旦獲得許可，低收入國家將能夠以可負擔的價格採購疫苗，並在國內推出。

 

塞拉菲尼說：「試驗的成功顯示，針對低收入國家所進行的疫苗研發工作是有成果的。」他說：「世衛愈快完成疫苗資格預審，疫苗就愈早能夠用在最有需要的國家，以預防數以千計兒童的死亡。」