分秒必爭：醫療人員如何在關鍵72小時避免傳染病爆發?

當第一名霍亂病人來到醫院時，傳染病專家迪亞尼．杜瓦瑟倫德拉（Diyani Dewasurendra）就在當地的專案中。

是快速行動的時候了！

每場疫情的開端，往往始於一絲懷疑──突如其來的病患增加，反覆出現的類似症狀以及第一批重症患者。在高風險區，傳染病能以迅雷不及掩耳之勢傳播。當人們試圖控制疾病時必須分秒必爭。前72小時是關鍵：我們需要快速且有策略的行動，才能拯救生命，避免災難擴大。以下是杜瓦瑟倫德拉的講述。

2023年，我當時正在南蘇丹馬拉卡爾（Malakal）的專案上，霍亂疫情爆發了……

0-12小時：最初跡象和初步措施

在我們位於馬拉卡爾的醫院中，患有嚴重腹瀉前來就診兒童數量突然激增。對於一個安全用水取得有限的地區，這是一個明顯的警訊。更重要的是，當時是3月，也是旱季的最後一個月。自從上一年的11月起，那裡就幾乎沒有下過雨，許多水源都乾涸了。在這個地區，11月至次年3月間通常是一滴雨也沒有的乾旱時期。

我們猜想有可能發生了霍亂，但是我們必須有證據來確認。

我們立刻採集樣本送到實驗室，同時開始監測病例數。一旦首批檢驗結果呈現霍亂陽性，我們就馬上採取行動。現在，霍亂疫情已經被正式確認，每一分鐘都很重要。

在一個很多人都沒有淨水可用的地區，霍亂這樣的疾病會迅速升級。最危險的一點是，唯一可用的水源往往是河流──動物和人都在裡面洗澡，人們還會取河水來飲用的同一條河。在這種情況下，病菌污染會造成災難性的後果。

12-24小時：隔離和防護措施

首要的任務是防止疾病大範圍傳播。我們立即在醫院設立了霍亂隔離病房。在馬拉卡爾，這十分具挑戰性，因為我們已經有一個單獨的麻疹隔離區。我們必須確保患有這兩種高度傳染性疾病的病人不會接觸，並確保其他病人不會被傳染。

同時，我們開始開展預防工作：我們設置了額外的洗手點，並且告訴大家保持衛生和洗手的重要性。

我們的健康推廣員深入周邊社區，向當地人解釋霍亂的早期症狀以及何時尋求治療。霍亂是一種會讓患者嚴重腹瀉的疾病，對幼兒尤其危險。雖然感染了霍亂是可以治療的，但如果沒有及時治療，可能在短短幾小時內就會導致死亡。

24-48小時：治療患者 確認傳染源

在治療第一批患者的同時，我們也評估了供水狀況。在南蘇丹的很多地方都沒有井或者水泵，人們只能從河水或者池塘中取水，而那裡的水往往受到污染。

我記得有一次，牛群大量死亡，數百頭牛的屍體被丟棄在河岸邊。然而人們沒有其他選擇，依舊只能繼續喝河裡的水。很多人甚至沒有意識到河水可能很危險。

我們同世界衛生組織和其他合作方一起測試了水質，並調查了可能的污染源。我們知道不能僅僅是治療疾病，我們還必須防止更多人被感染。

這也是我們開始分發清潔用水的原因。在一些村子裡，我們使用木炭濾水或水中加氯的辦法來長期改善供水。我們還安裝了像是廁所這樣的衛生設施。

48-72小時：疫苗接種和疫情控制

這個階段的目標不僅是減緩疫情，而是要能控制疫情。除了治療已經被感染的患者外，下一個重要步驟是疫苗接種。霍亂可以通過口服疫苗得到控制──這是一大優勢，因為它可以讓我們快速、高效地為大批人群接種疫苗。

在為社區開展疫苗接種活動之前，我們必須要保護醫療團隊，醫生、護理師和支援的工作人員每天都直接接觸患者，所以接種疫苗對他們是關乎生存的重要防線。只有在確保他們的安全之後，我們才能啟動針對受影響人群的大規模接種行動。

教育也扮演著重要的角色。在高危險地區，人們一般不會對疫苗持懷疑態度，更多時候，是因為他們根本不知道疫苗的存在。只要我們先向一小部分人解釋了疫苗的作用和益處，接種的接受度就會快速上升。

快速行動 拯救生命

疫情發生後的前 72 小時決定著疫情能受到控制，還是會演變成一場災難。在2023年霍亂疫情即將爆發的情況下，我們快速回應，並且將病例數控制在1,471例。90天後，2023年5月16日，隨著病例顯著減少和疫情得到控制，無國界醫生結束了應對行動。

這次疫情再次表明，早期診斷、隔離、確定傳染源和快速接種疫苗是多麼關鍵。每一步對拯救生命都至關重要。

我們在危險地區極其困難的條件下開展工作，但接種疫苗仍然是我們抵禦流行病最有力工具之一。與此同時，我們決不能忘記，像是清潔水獲取等長期解決方案對於防止未來疫情爆發同樣重要。