戰勝E型肝炎 : 創新機器人學習技術SWOT如何拯救生命

一位水利衛生專家在南蘇丹難民營的驚人發現，引發了一場改變全球人道救援的革命。從E型肝炎疫情到創新的SWOT工具，本文揭示了如何運用機器學習確保難民營安全飲水，挽救無數生命。一同深入了解這項突破性技術如何從一個營地擴展到九個國家，以及它對未來人道救援的深遠影響。

難民營水質揭露E型肝炎疫情警訊

2013 年，南蘇丹收容約 68,000 人的馬班縣（Maban County）難民營爆發E型肝炎疫情。

E型肝炎是一種水媒疾病，其病毒具有不尋常的攻擊模式。此疾病會感染20至30多歲的人，導致肝功能異常。大部分的感染者死亡率約2%；但若是第二或第三孕期的孕婦，死亡率將攀升至20%。

伊姆蘭是一位水利和衛生專家（WATSAN），當時在賈曼（Jamam）難民營和無國界醫生合作，他說：「感染E型肝炎的孕婦來到我們的醫療機構時通常都很虛弱，可能會早產，而我們幾乎無力挽救孕婦或胎兒的生命，這對患者家屬是莫大打擊，而無國界醫生團隊，特別是醫護人員也不忍目睹這一切。」

E型肝炎目前尚無解藥，所以醫療團隊只能提供支持性療法，像是確保患者攝取充分營養與水分。

伊姆蘭說：「作為水利衛生團隊，我們認知到必須在病毒傳入人群之前，阻斷營地裡的傳播途徑，」

營地裡的水由集中式自來水站供應，人們裝入扁油桶後帶回避難所。檢測水源並調整氯含量以殺死病毒，對團隊而言相對簡單。

揭開謎團 : 水質問題的真相

然而，檢測結果有點奇怪：自來水站的氯含量已經符合所有官方標準。如果水龍頭流出的水是安全的，為什麼會有這麼多人生病？

團隊開始進行調查。除了檢測水龍頭，他們開始檢查人們在避難所內實際飲用的水。很快他們得出了至少部分解答。

「我們發現人們取水處的水質沒有問題，」伊姆蘭說。「但水很快又再次受到汙染。一旦水被再次汙染，就會變成疾病傳播的途徑，而不是幫助人們的資源。」

根據這項新資訊，團隊開始確保裝水的扁油桶是乾淨的，並增加水中的氯含量，延長有效時間。除此之外，還提高總供水量、建造大型衛生設備與洗手站，也和健康推廣員合作，確保社區瞭解如何將風險降至最低。最終，疫情得以控制。但伊姆蘭與他的同事謹記這次經驗：

「我們發現我們所參考的官方準則不一定能在目標地區提供安全飲水。這是在南蘇丹發現的問題；我們後續調查盧安達、約旦、敘利亞、坦尚尼亞與其他地方的營地時也看到了相同問題。」

從經驗到創新 : SWOT工具的誕生

他們根據人道工作需求下的研究結果，著手制定了新的用水安全準則。

伊姆蘭說：「世界衛生組織的水質準則其實是針對都市而訂，因此，當你試圖將這份準則套用在難民營時就不見得有效。」

團隊的新準則考量到影響營地水質的不同因素：例如溫度或衛生條件。但是當他們分享結果給其他水利衛生團隊時，卻遇到更多問題。

「我們得到的回饋是『我們知道需要實證準則，但你們的證據來自南蘇丹、約旦和盧安達，我們怎麼知道這套標準在奈及利亞、孟加拉或葉門行得通？』這個問題其實很有道理，」伊姆蘭說。「這讓我們意識到通用性的準則並非重點，更重要的是我們用於制定準則的統計資料與模型。」

因此團隊又再次上工，這次是製作一個免費的線上工具，讓世界各地的人道工作者可以上傳當地的水質監測數據資料，以及使用的儲存容器等細節。點擊按鈕後，該工具會生成氯化目標，確保該地的水在相近的儲存條件下可以安全飲用。他們稱之為安全飲水優化工具（Safe Water Optimization Tool，SWOT）。

伊姆蘭說，「就我們所知，SWOT 是土木與環境工程內首次有人研究取水後的水質變化。」

試想有位住在難民營的母親。她從公用水龍頭取水，因為其他人告訴她可以放心飲用，但是她的孩子卻不斷生病腹瀉。營裡的一部分人開始改用其他完全未經處理的水源，這下她不知道該相信哪邊的水。

SWOT  讓水利衛生團隊可以利用已收集的資料優化供水系統，讓這位母親能放心，從水龍頭流出的水是安全的，隔天她給孩子喝時仍然安全無虞。

機器學習的力量 : 提升水質安全的新階段

SWOT已被無國界醫生團隊及其他六個人道組織在九個國家使用，但團隊不會止步於此，他們現正與多倫多的約克大學（York University）合作，讓分析工具更上一層樓。

透過機器學習技術，團隊正在分析微生物汙染與健康風險的資料，並擴大檢視氯化以外的水處理程序，如沉澱與過濾。

伊姆蘭說，「這讓水利衛生團隊瞭解不同處理方法對健康的影響，他們便能合理判斷應該集中注意哪個環節以產生最大效果。」

SWOT 的全球影響 : 從南蘇丹到全世界

「目前我們已經觸及50萬人，」他繼續說道。「但我們的目標是讓 SWOT 成為所有在緊急狀況下供應安全飲水的團隊的標準作法中的一部分。」

無國界醫生在馬班的專案從2011年持續到2023年。這段期間，該團隊進行了超過150萬次門診諮詢，為405,731名兒童接種疫苗，並設置了數十個受保護的井孔，以獲取安全的飲用水。

賽義德．伊姆蘭．阿里在2020年的無國界醫生科學日會議上首次展示了他對安全飲水優化工具的研究。如果你想了解人道健康方面的最新相關研究，可以註冊以接收最新的科學日會議的相關訊息。