香港：日後應對疫情，不能再孤立長者和弱勢社群

香港經歷新冠肺炎第五波感染，其規模和嚴重程度令年長者和弱勢群體變得孤立無援，他們的醫療和心理健康需求被忽視。在 3 月初的高峰期，本地總共有超過 70,000 宗 Omicron 感染個案，當中未接種疫苗的年長者死亡數字甚高，引發關注。

為應對醫療體系外這些弱勢群體的需求，自3 月開始，無國界醫生與香港社區組織協會 (SoCO) 和思邈健康（Shoebill Healthcare）合作，在深水埗，其中一個Omicron感染個案急升的地區開展一系列疫苗接種專案。幫助長者、無家者和基層人士，為他們提供免費醫療諮詢、健康教育和疫苗接種，防止他們成為新冠肺炎重症患者。

無國界醫生的程德君醫生表示，疫情大流行期間，她發現社會最迫切的問題包括失去社交和被孤立。

我發現不少年長者失去自理能力，如果他們本身患有輕度認知功能障礙，情況更差。有位病人告訴我，他以前經常獨自從葵涌散步至尖沙咀，可是現在他記不起路線，也不知道怎麼搭港鐵。
—程德君醫生

程醫生參與了我們的疫苗接種專案。在醫療諮詢期間，有位獨居的婆婆表示擔心她的類風濕關節炎的病情。自第五波疫情爆發以來，她都不能前往醫院回診。程醫生說：「因為手上資料不足，我們無法對此提供醫療建議，但婆婆還是很感激我們，說自己終於有機會跟別人說說話。我們談到她家鄉的逸事。我覺得對話有助建立互信，促進彼此的關係。」

居家長者也是公眾容易忽略的群體。為協助住在深水埗的居家長者，香港社區組織協會幹事連瑋翹也遇上不少挑戰。

「他們的社交圈子很小，難以獲取最新的醫療資訊，亦無法負擔私人診所的費用。因此，他們一旦確診，往往只能向社工求助。最吃力的是他們問及醫療相關的事項，例如何謂重症症狀，或者應該要吃甚麼藥。我記得有一次，我嘗試用電話教導一名獨居長者使用家用快篩試劑 ，但他用棉花棒塞進鼻孔時，意外流鼻血。我很擔心他，但當下實在無能為力。如果有醫護能做家訪，情況可能完全不一樣。」

連又補充：「經歷自2020年至今的疫情，我深感針對低收入人士和弱勢社群的地區醫療系統十分重要。它形同保護網，能夠及時為他們提供適當的治療。作為社工，我很榮幸能夠服務最弱勢的社群，我和同事都為此自豪，但我們不希望我們是他們日後唯一能求助的對象。」

程醫生說，我們必須從此次疫情汲取經驗，更全面、廣泛地應用有效資源：「若日後再次爆發疫情，我們可以參考現在無國界醫生的應對工作，同時提供免費的醫療諮詢和疫苗接種服務，以及現場提供給弱勢社群的其他社福支援。」

無國界醫生在香港的團隊與多個組織合作，一直聚焦在新冠肺炎第五波感染當中最容易成為重症和死亡的年長者群體。其他弱勢社群，例如低收入家庭以及由於語言障礙，難以找到可靠醫療和健康資訊的人，例如外籍家事移工也是我們優先考慮的群體。健康教育和心理健康應對技巧是我們服務的一部分。