霍亂在非洲之角爆發史上最長疫情，死亡人數攀升

什麼是霍亂

霍亂是一種急性細菌感染，因攝入被霍亂弧菌污染的食物或水而引起。這種疾病在沒有潔淨用水或適當衛生設施的地方傳播迅速，能導致感染者嚴重腹瀉，若不及時治療，感染者可能會在數小時內死亡；而透過及時的治療，99%以上的患者可以完全康復。儘管霍亂是可以預防的，但整個非洲之角的霍亂死亡人數仍在上升。

霍亂傳播的因素包括人群過度擁擠、惡劣的生活條件、水資源短缺和糟糕的水質，以及缺乏適當衛生設施、廢棄物管理設施和用水處理方案。最近的疫情爆發加劇了該地區民眾的生活困難，該地區營養不良程度本已長期令人擔憂，疾病爆發頻繁，且民眾常常被迫搬遷，從而推動了霍亂的跨境傳播。

衝突與氣候變遷加速霍亂傳播

衝突和不安全情勢影響了非洲之角最近爆發霍亂的許多地區。衝突可能會對基礎設施造成損害，並阻止民眾取得以往可得的服務和醫療照護。衝突和不安全情勢還迫使民眾逃離家園，經常使他們必須待在擁擠的臨時避難所中，幾乎無法取得清潔用水和適當的衛生設施。

人群流動的增加也是由嚴重乾旱和洪水等氣候衝擊造成的，非洲之角氣候相關因素的致命組合則導致了霍亂的傳播。作為一種對氣候敏感的疾病，霍亂在氣溫較高和降雨條件發生變化時會更容易傳播。聖嬰現象的爆發可能會加劇東非的問題，帶來降雨模式的變化，和增強洪災可能帶來的破壞。

游牧社群受氣候衝擊的影響尤其嚴重，許多人因乾旱和洪水失去了牲畜和生計，迫使他們遷入城市地區，這增加了本已有限的各類基本服務的壓力。城市中境內流民的生活條件往往過於擁擠且不衛生，甚至無法達到最低的衛生標準。

由於沒有謀生手段，流離失所家庭的兒童很容易營養不良；而營養不良和霍亂的結合可能會提升死亡率。

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控制霍亂疫情的多重挑戰

事實證明，非洲之角最近爆發的霍亂疫情難以抑制，需要採取多種協調應對措施才能止住疫情。公共衛生系統設備簡陋，缺乏人力資源、醫療用品和工具，同時該地區的不安全情勢阻礙了前往受影響社區的機會。霍亂在如此多的地點同時爆發，且持續時間如此之長，這些事實使得撲滅霍亂的工作變得極其困難。

無國界醫生駐衣索比亞醫療統籌薩姆林．胡笙（Samreen Hussain）告訴我：

非洲之角目前爆發的霍亂疫情，是該地區有記錄以來持續時間最長的疫情之一，而且是同時多點爆發。當我們在某個地方終結一場爆發時，另一場新疫情就在其他地方展開。

環境上的挑戰也是個障礙。索馬利亞和衣索比亞的嚴重洪水增加了霍亂爆發的風險，污染了水源，導致供水不可靠和糟糕的衛生條件；洪水還使援助機構更難抵達該地區的一些霍亂疫情熱點。

無國界醫生護理活動經理穆罕默德．阿布迪瓦哈布．奧馬爾（Mohamed Abdiwahab Omar）向我描述了他前往衣索比亞索馬利（Somali）地區一個偏遠社區的旅程，當地霍亂和營養不良的致命組合導致了最近的多人死亡：「在由四輛四輪傳動車輛組成的車隊中，我們從吉吉加（Jijiga）的專案辦公室出發，前往與肯亞接壤的達瓦（Dawa）地區。我們穿過乾旱地區，連續七天在佈滿動物屍體的泥土路上行駛。第三天，大雨引發大範圍洪水，道路和橋樑被沖毀，迫使我們尋找替代路線。我們的車子在試圖穿越河床時多次陷入泥漿中，必須用拖的才能脫困，而乘客則必須下車步行通過，以減輕汽車的重量。多虧了我們熟練的司機，我們才安全到達那裡。」

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資金短缺

要及早預防和應對包括霍亂在內的疾病爆發，另一個主要挑戰是分配給人道應對行動的資金長期處於短缺。2023年5月，受乾旱和衝突影響的非洲之角民眾需要70億美元的人道援助，而國際捐助者僅承諾提供24億美元。

在肯亞與索馬利亞邊境附近的達達阿比（Dadaab）難民營中，儘管有著透過疫苗接種和教育民眾如何確保自身安全來預防霍亂的努力，但資金短缺已造成了衛生上的災難，自2022年11月以來，霍亂便在難民營中蔓延。無國界醫生肯亞專案的副醫療統籌凱莉．哈巴拉（Kelly Khabala）表示，如果沒有乾淨的水和良好的衛生設施，那麼這些努力都是徒勞的。

哈巴拉醫師告訴我：「儘管在2023年2月完成了協同合作的衛生推廣，和一波霍亂疫苗接種行動，但如果不優先將資源用於持續而預防性的水、環境衛生和個人衛生介入措施，此次疫情就無法得到控制。」

哈巴拉醫師警告，如果不立即採取行動，情況可能會變得更糟：「如果衛生設施的品質和規模得不到改善，E型肝炎等其他流行病將在達達阿比營地爆發。這將特別影響到新來的難民和營區中一些沒有廁所可使用的舊難民。」

疫苗不是唯一解決之道

透過為高危險人群注射口服疫苗可以預防霍亂。然而，全球霍亂病例激增為疫苗的供應帶來了巨大壓力。無論如何，疫苗接種不應被視為唯一的解決方案。為了預防和控制霍亂疫情，需要採取多部門協同的措施，包括疫情監測、水、環境衛生、個人衛生、社會動員、治療和疫苗接種，其中還須優先改善民眾獲得安全飲用水、適當環境衛生和個人衛生的機會。

無國界醫生目前正呼籲採取緊急行動，改善民眾獲得清潔用水和像樣衛生設施的機會。關鍵的是，在這種可預防疾病的死亡人數進一步上升之前，需要立即採取行動，以減輕霍亂為非洲之角乃至全球帶來的負擔。