【不只是飢餓】為什麼搶救生命不能只靠食物

營養不良的治療很複雜

馬克．伍德曼醫師（Dr Marc Woodman）解釋了南蘇丹簡單的情況如何變得複雜：

營養不良不僅僅是飢餓而已，而且治療起來實在很複雜。它需要專門的醫療照護、專科知識和大量的協助。

我是馬克．伍德曼，我是英國國民保健署（National Health Service，NHS）的一名醫生，專注於「內科醫學」。我通常在倫敦的一間醫院工作，照顧重症患者。

我同時也是無國界醫生（MSF）的醫生。最近我剛從南蘇丹回來，當時我在班提烏（Bentiu）鎮附近一個約有13萬人口的大型流離失所者營地工作。

我認為班提烏營地可能是世界上最難居住的地方之一。該營地最初是為了保護逃離暴力和不穩定局勢的平民而設立的，但最近的危機，特別是災難性的洪水，迫使更多民眾搬到那裡。

大量的民眾擠在一個相對狹小的空間裡，非常熱，而且完全被水包圍。衛生條件是一項挑戰，會導致水媒疾病帶來的感染。

要在這裡工作真是非常困難，但要住在這裡就更加艱難了。

在這場危機中，營養不良是我們在醫院裡經常看到的一項大問題。

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不只是飢餓而已

營養不良是指長期缺乏營養、碳水化合物，以及身體運作所需的所有物質；而且在長時間缺少這些物質之後，你的身體就可能開始發生變化。

你的新陳代謝速度會減慢，身體系統開始崩潰，免疫系統尤其會受到嚴重影響，變得非常、非常弱。

也就是說，當一個人嚴重營養不良時，他們面臨著巨大的感染和繼發性併發症的風險。這可能是瘧疾、肺炎、腹瀉，再到各種其他疾病。而且，雖然少數群體特別脆弱，但最重要的是不滿5歲的兒童，要照顧他們可能會很麻煩、很辛苦，也需要很密集的投入。

當一個孩子患有嚴重急性營養不良時，他們的身體看起來會與其他孩子非常不同。由於皮膚的變化和體內脂肪的分佈，甚至很難去正確評估他們的狀況（例如脫水程度）。

最令人擔憂的是，餵他們吃東西可能是危險甚至致命的，因為他們的身體已發生了巨大的變化。新的營養物質和液體會迅速改變他們的電解質平衡，使他們病得非常、非常嚴重。這有時被稱為「再餵食症候群」（re-feeding syndrome）。

我們的團隊必須使用需要非常精確控制的特殊食物，而且我們會監控孩子們的情況，直到他們脫離困境。

正如你可以想像的那樣，在資源匱乏的環境中，這是非常具有挑戰性的事情。

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一個媽媽和一個包裹

這是我心中始終無法忘卻的故事之一……

有位媽媽和她的孩子被轉診到我們醫院，部分原因是她無法分泌母乳。事實上，她的身體狀況非常糟糕——她顯然已經病了很久，而且營養不良又體重不足。

她被新診斷出患有愛滋病毒，這對她造成了嚴重影響，而且從她的症狀來看，也可能患有結核病。我對愛滋病毒有很多經驗，而這位女士是我所見過免疫力狀況最低的案例之一。

我通常是幫成人看病，所以我集中精力讓她立即接受治療。但是，當我們工作時，我想「欸，她有帶一個小嬰兒……但在哪裡？」我在房裡的任何角落都沒看到孩子。

這時，孩子的阿嬤指著床上的一條小毯子，那是一個很小的小包裹。

把它打開來以後，裡面是一個非常小、看上去病懨懨的嬰兒。我們趕快檢查了一下，他的體重只有1.8公斤。在英國，正常的出生體重約為3.5公斤，但這個小男孩已經40天大了。我打電話給兒科同事，他們立刻把這個小傢伙帶去他們的病房。

他們設法開始用管子餵食他，而他阿嬤則留下來幫忙照顧他。後來我從那個團隊了解到小男孩的情況有多糟糕，如果他當時沒有得到治療，他就是處於死亡的邊緣。

每次輪班快結束時，我開始去病房探望他和他的阿嬤。她總是帶著燦爛的笑容向我打招呼。

10天內，小男孩的體重增長得很好。我們還開始對他進行愛滋病毒治療。不幸的是，他媽媽的情況仍然不好，我們便把她送進結核病房。

最終，她的體重也開始增加，而愛滋病毒和結核病治療也開始生效。近3個月後，她終於康復，可以回家和她的小兒子團聚了。

營養不良需要重症照護

營養不良和感染是相輔相成的。在南蘇丹，這意味著在英國我們認為有望康復的病況可能會變得致命。

班提烏營地的民眾已經經歷了可怕的事情，且獲得任何形式幫助的機會都非常有限。如果MSF沒有去那裡，就沒有其他的醫療選擇了。